В 1945 году нацистская Германия была в кольце армий антигитлеровской коалиции, которые освобождали Европу от коричневой чумы. С падением Берлина всем стало очевидно, что война в Старом Свете закончилась.
Однако гарнизон города Бреслау, который сейчас является польским Вроцлавом, не собирался сдаваться. Дело в том, что за время Второй мировой войны в его окрестностях была сконцентрирована внушительная часть военно-промышленного комплекса рейха.
Бомбардировщики союзников не долетали до города из-за развитой системы ПВО и многочисленных военных формирований. Также здесь размещалась часть государственных учреждений, что позволило назвать местность «бомбоубежищем Гитлера».
Более того, оборону города возглавляли ярый нацист, гауляйтер Карл Ханке и генерал-майор Герман Нихоф, которые настаивали на обороне «до последнего солдата». В их распоряжении были 50 тыс. военнослужащих вермахта и 40 тыс. бойцов фольксштурма. Эвакуация гражданского населения не была организована и происходила в беспорядке, что забрало множество жизней, в том числе женщин и детей.
Бои за город начались 16 февраля. 5-ой и 6-ой Гвардейским армиям при поддержке 7-го и 4-го танковых корпусов предстояло взять укрепленный рубеж. Согласно советским документам, для этого было сконцентрировано от 35 до 45 тыс. бойцов. Штурм осложняла болотистая местность с северной стороны города. Командование Красной армии решило атаковать с южного и западного направления.
Однако на узких улицах средневекового Бреслау советские танки легко поджигались «фаустниками», которые начали настоящую охоту за бронетехникой. Только за вторую половину февраля РККА в ходе боев потеряла 160 танков и САУ. Развитая дорожная сеть давала противнику возможность легко перебрасывать силы с одной части фронта на другую, оперативно закрывая таким образом критический участки. Приняв в расчет тактику немцев, советское командование сделало ставку на закаленную в боях пехоту.
Рядовые бойцы получили автоматическое оружие, гранаты и зажигательные смеси. Они формировались в маленькие штурмовые группы, которые были способны сами зачищать районы города-крепости. Важным тактическим элементом стали дымовые завесы, которые позволяли приблизиться к немецким огневым точкам максимально близко для броска гранаты.
Стремительный натиск инфантерии не оставлял шансам фашистам передохнуть и подготовить позиции для следующего боя. Однако немецкий гарнизон все еще верил в то, что помощь придет, и не собирался сдаваться. В отличие от простых бойцов гауляйтер Ханке знал реальное положение дел и поэтому сбежал 5 мая из осажденного города на самолете. На следующий день оборона пала, а гарнизон сложил оружие.
