Вплоть до самого конца войны большинство немцев сохраняли верность нацистскому режиму. Однако в истории случаются исключения и бои за замок Иттер в мае 1945 года стали редким случаем, когда солдаты Вермахта повернули оружие против своих бывших товарищей.
Данная крепость расположена в австрийском Тироле, первые упоминания о ней датированы XIII веком. Некоторое время здесь располагался отель, а с 1943 года замок был включенным в печально известную систему концентрационных лагерей. В нем содержались различные высокопоставленные чиновники и общественные деятели Франции. Среди них были бывшие премьер-министры Поль Рейно и Эдуард Даладье, сестра генерала Шарля де Голля Мари-Аньес, известный теннисист Жан «Скачущий баск» Боротра, националист Франсуа де ля Рок и многие другие.
Утром 4 мая 1945 года к нему подошли несколько танков 12-й танковой дивизии США под командованием лейтенанта Джека Ли. Такие новости для заключенных означали только одно — нацисты постараются их расстрелять до прихода сил Союзников. Однако вместо этого местная охрана лагеря решила разбежаться при виде американских танков. Они находились в растерянном состоянии после самоубийства коменданта Дахау Эдуарда Вейтера и слухами о приближении сил противника.
Заключенные не стали терять время даром и обзавелись оружием, которое оставили эсэсовцы. Они также смогли наладить связь с местным австрийским Сопротивлением, которое оповестило американские войска о высокопоставленных заключенных, находящихся в крепости.
Тем временем начальник Главного управления имперской безопасности СС Эрнест Кальтербруннер, узнав о произошедшем, направил больше сотни карателей в австрийский замок, чтобы окончательно решить вопрос с заключенными. Однако десять немецких охранников решили не подчиниться приказу и вернулись в крепость Иттер вместе с экипажем американского танка, чтобы помочь заложникам.
Прибыв на место, лейтенант Ли сразу начал заниматься подготовкой обороны вместе с бывшими противниками и французскими политиками. Штурм начался с самого утра 5 мая. Бойцы дивизии СС «Гец фон Берлихинген» несколько раз пытались взять крепость с наскока, но попытки оканчивались провалом.
Основной причиной этого стал отважный экипаж танка M4 «Шерман», который с помощью пулеметов 50 калибра и скорострельной пушки подавлял и уничтожал живую силу противника.
Позже нацисты заметили, что у защитников крепости нет тяжелого вооружения, поэтому они без опаски выкатили 88-мм пушку Flak-18 и уничтожили боевую машину. После этого они с остервенением начали обстреливать всю территорию замка Иттер, чтобы выиграть время на подготовку к штурму.
Среди защитников героизм проявил майор Вермахта Йозеф Гангль, который пожертвовал собой ради спасения от пули снайпера Поля Рейно. Однако исход сражения решил один из пленников — теннисист Боротра.
Он замаскировался под местного крестьянина и дошел до расположения 142-го пехотного полка США, который пришел на выручку осажденным. Они подоспели в самый последний момент, когда гитлеровцы готовились взорвать ворота с помощью «Фаустпатрона» и перебить защитников. Внезапная атака обратила эсэсовцев в бегство.
Этот бой остался единственным в ходе Второй мировой войны, где немцы сражались на одной стороне с американцами и французами. Также стоит отметить, что в отличии от других мелких стычек, это событие хорошо задокументировано.
